На Маккабиаду-2013 съехались девять тыщ спортсменов из 78 государств, включая Россию. Соревнования, программа которых выстроена по олимпийскому эталону, проводятся в 19-й раз, начиная с 1932 года.
«Мы приехали из различных краев, но все принадлежим к одной семье, чье лицо постоянно обращено в сторону Иерусалима - нескончаемой столицы нашего народа, столицы мира и справедливости», - произнес президент Израиля Шимон Перес, открывая двухнедельные состязания. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху призвал спортсменов осмотреться в Израиле и позднее репатриироваться совместно с семьями.
Праздничная церемония, которая собрала 30 тыщ зрителей и транслировалась местными телеканалами, прошла на главном иерусалимском стадионе «Тедди». Огонь Маккабиады доверили зажечь одной из самых именитых участниц соревнований - американской гимнастке Александре Райсман, в чьем активе две золотые и одна бронзовая медаль Олимпийских игр в Лондоне.
Маккабиада названа в честь семьи Маккавеев - воинов и правителей, победивших во II веке до нашей эпохи эллинистическую династию Селевкидов и восстановивших независимость еврейского страны. Маккавейские игры проводятся раз в четыре года. Исключением стал период с 1938 по 1950 годы, выпавший на Холокост, Вторую мировую и войну с арабскими странами, сопровождавшую создание Израиля. Самой катастрофической страничкой в истории игр стал 1997 год, когда рухнувший пешеходный мост унес жизни 4 австралийских спортсменов. Сегоднящая Маккабиада считается рекордной по числу участников, количеству делегаций и спортивных дисциплин.