В четверг Ковальчук объявил, что покидает «Девилз» и НХЛ и продолжит карьеру в Рф. Для этого форварду придется завершить карьеру за океаном, потому что у него был работающий договор с «Нью-Джерси». В то же время в СМИ возникла информация, что Ковальчук еще в январе согласовал условия договора с петербургским клубом.
«Информация, что Илья Ковальчук подписал договор с ХК СКА в январе, растиражированная некими СМИ, не соответствует реальности. СКА действует в серьезном согласовании с регламентом КХЛ. У Ильи был работающий договор в НХЛ, контракта в связи с сиим быть не могло», - говорится в сообщении, размещенном в официальном микроблоге армейцев.
Ковальчук три раза участвовал в Матче всех Звезд НХЛ. В сезоне 2004 года он стал наилучшим снайпером постоянного чемпионата НХЛ, забросив 41 шайбу. Всего на счету Ковальчука 428 шайб и 415 передач в 848 матчах в НХЛ.