По итогам постоянного чемпионата «Бостон» занял 4-ое место в Восточной конференции, при всем этом, нередко демонстрируя далековато не блестящую игру. Этот же «Питтсбург» выиграл у «мишек» все встречи регулярки, и не много кто мог представить, что в полуфинальной серии «пингвины» настолько без славы проиграют.
Так либо по другому, «Бостон» вышел в плей-офф НХЛ, и конкурентом подопечных Клода Жюльена в четвертьфинале конференции стали «Кленовые листья» из Торонто, которые уступили «мишкам» одну строку в итоговой таблице постоянного чемпионата Восточной конференции.
Для того, чтоб преодолеть сопротивление «Мэйпл ливз» дружине из Бостона пригодилось семь матчей. При всем этом, в 2-ух из их «Брюинс» выиграли только в овертаймах.
Другими словами, нельзя было огласить, что «мишки» демонстрируют чемпионскую игру. По последней мере, то, что они пройдут в финал, не казалось естественным.
Конкурентами «Бостона» по полуфинальной серии Востока стали «Нью-Йорк Рейнджерс», которые довольно нежданно лишили надежд на Кубок Стэнли «Вашингтон» Александра Овечкина. Вообщем можно огласить, что сезон у Саши не задался. Поражение от «Нью-Йорка» в решающем матче серии со счетом 0:5 навряд ли подняло ему настроение, и у него оставалась одна отдушина - сборная. Но мы все отлично помним, как закончился вояж нашей государственной команды на чемпионат мира в Финляндию. И никакой Овечкин не посодействовал.
Противоборство «Брюинс» с «рейнджерами» заняло 5 матчей, серия была выиграна бостонцами на удивление просто, и тут нельзя не отметить, как показал себя голкипер Туукка Раск.
Во многом благодаря ему «мишки» не только лишь обыграли «Нью-Йорк», но потом и вышли в финал Кубка Стэнли.
В полуфинале турнира - он же финал конференции - «Бостон» попал на «Питтсбург», и почти всем подумалось: уж вот воистину «попал». Не забылось, как «пингвины» обыграли «Брюинс» в матчах регулярки и заняли итоговое 1-ое место. По всем прикидкам, ежели даже «Пингвинз» не должны были однозначно выбивать бостонцев из розыгрыша, обязана была получиться упорная и твердая борьба.
Не тут-то было. «Мишки» в одну калитку вынесли конкурентов, выиграв серию со счетом 4-0. И тут героем стал этот же Раск, который установил командный рекорд, пропустив всего две шайбы в серии из 4 и поболее матчей. При всем этом в ворота «Питтсбурга» бостонцы выслали 12 шайб. Вдумайтесь: 98,5% отраженных бросков и 0,44 пропущенных шайбу за игру - таков итог финского голкипера в данной нам серии. Сумеет ли он так же сыграть против «Чикаго», выяснится совершенно скоро.
«Чикаго» занял 1-ое место по итогам Западной конференции, и притязания команды Джоэля Кенневилля на Кубок Стэнли были наиболее чем заслуженными. Первым конкурентом «Блэкхоукс» в плей-офф стала «Миннесота», финишировавшая в регулярке восьмой. Только один матч в серии «ястребы» уступили в овертайме, но это была, быстрее, случайность. В остальном «Миннесота» была обыграна довольно просто.
Конкурентом «ястребов» по полуфиналу конференции стал «Детройт», и тут тоже навряд ли можно было представить суровую борьбу.
Россиянин Павел Дацюк, при его хороших показателях, не может тащить на для себя всю команду, а она, по сути, серьезно буксует.
Тем более, «Красноватые крылья» нежданно для почти всех смогли навязать «Чикаго» борьбу, проиграв первую встречу, а потом выиграв три матча попорядку. «Ястребам» пришлось напрячься и совершить небольшой подвиг, проигрывая в серии со счетом 1-3 и все таки окончить ее в свою пользу.
В финале Запада чикагцам противостоял «Лос-Анджелес». Вообщем, «противостоял» - это громко сказано. Вышел напротив и стоял - ежели лишь так. Только одну игру смогли выиграть действующие владельцы Кубка Стэнли у будущих финалистов турнира. А запомнилась серия, пожалуй, решающим матчем, который растянулся на полтора часа, и где хет-трик Патрика Кейна и его гол в овертайме решил финал встречи и всей серии. «Чикаго» не встретил сурового сопротивления со стороы «Лос-Анджелеса» и вышел в финал, где сыграет с «Бостоном».
Любопытно, что «Чикаго» и «Бостон» никогда ранее не встречались в финале Кубка Стэнли. Всего же история их встреч в плей-офф НХЛ насчитывает 6 серий, и в 5 из их были посильнее бостонцы. «Ястребам» самое время сделать лучше эту статистику, тем паче, что на кону - свещенная чаша.
Но «мишки» навряд ли сдадутся без боя. Тем паче, по мнению профессионалов, у их есть один чрезвычайно мощный козырь - Туукка Раск.
1-ый матч финальной серии Кубка Стэнли меж «Бостоном» и «Чикаго» состоится в ночь на 13 июня по столичному времени.